D'où vient la grippe en hiver ? Pourquoi tombons-nous davantage malades pendant la saison froide ? À quel point la grippe est-elle dangereuse ?

Une épidémie de grippe saisonnière survient chaque année, mais jusqu'à récemment, personne ne savait pourquoi elle se produisait. Comme l’a découvert un correspondant de BBC Future, la raison réside dans la manière exacte dont le virus se transmet d’une personne à une autre.

Chaque année, la même chose se produit : il fait plus froid dehors, les nuits rallongent et nous commençons à éternuer.

Si vous avez de la chance, vous pouvez vous en sortir avec un rhume - vous avez l'impression qu'une râpe est coincée dans votre gorge, mais en principe, la maladie n'est pas dangereuse. Si nous n'avons pas de chance, pendant une semaine, voire plus, nous souffrirons d'une forte fièvre et de douleurs dans les membres.

C'est la grippe.

Compte tenu du nombre de personnes qui contractent la grippe saisonnière chaque année, il est difficile de croire que jusqu'à tout récemment, les scientifiques ne comprenaient pas vraiment pourquoi le froid contribue à propager le virus.

Ce n'est qu'au cours des cinq dernières années qu'ils ont réussi à trouver une réponse à cette question et, éventuellement, un moyen d'arrêter la propagation de l'infection.

Tout dépend des particularités de la transmission aérienne du virus.

N'oubliez pas la prévention

Chaque année, pendant la saison hivernale, jusqu'à 5 millions de personnes dans le monde contractent la grippe et environ 250 000 personnes en meurent.

Une partie du danger du virus réside dans le fait qu'il mute très rapidement : après avoir été infecté par la souche d'une saison, le corps humain, en règle générale, n'est pas préparé à la souche de l'année suivante.

"Les anticorps produits contre la souche de l'année dernière ne reconnaissent pas le virus muté et l'immunité est perdue", explique Jane Metz de l'Université de Bristol.

Pour la même raison, il est difficile de développer des vaccins efficaces contre la grippe, et même si un tel vaccin est finalement créé pour chaque nouvelle souche, les appels médicaux à une vaccination massive de la population n'aboutissent généralement pas.

Les scientifiques espèrent que comprendre les raisons de la propagation de la grippe en hiver et de la baisse de son incidence en été aidera à développer des mesures préventives simples et efficaces.

Jusqu’à récemment, les explications de ce phénomène se résumaient au comportement humain. En hiver, nous passons plus de temps à l’intérieur – et donc en contact plus étroit avec d’autres personnes susceptibles d’être porteuses du virus.

Nous utilisons également plus souvent les transports publics, où nous sommes entourés de passagers qui éternuent et toussent. En conséquence, ont conclu les scientifiques, le risque d’épidémie de grippe en hiver augmente.

Une autre explication autrefois courante concernait la physiologie humaine : par temps froid, les défenses de l'organisme contre les infections sont réduites.

Pendant les courtes journées d'hiver, nous manquons de soleil et les réserves de vitamine D de notre corps, qui contribue à renforcer le système immunitaire, sont réduites. Ainsi, nous devenons plus vulnérables aux infections.

De plus, lorsque nous inhalons de l’air froid, les vaisseaux sanguins du nez se contractent pour empêcher la perte de chaleur. Ceci, à son tour, empêche les globules blancs (« soldats » qui combattent les germes) d’atteindre la muqueuse nasale et de détruire les virus que nous inhalons.

De ce fait, ces dernières pénètrent facilement dans l’organisme. (Il est possible que, pour la même raison, vous puissiez attraper froid en sortant par une journée froide avec la tête mouillée).

Bien que les facteurs ci-dessus jouent un rôle dans la propagation du virus de la grippe, ils n’expliquent pas à eux seuls pleinement les épidémies annuelles de la maladie.

La réponse réside peut-être dans l’air que nous respirons.

À suivre...

Contenu de l'article :

Depuis de nombreuses années, nous connaissons une épidémie de grippe en hiver. Les raisons du développement du rhume pendant cette période sont connues - hypothermie, humidité, etc. Or, ce n’est que pour ces raisons généralement banales que surviennent des épidémies pandémiques annuelles ? Aujourd'hui, nous allons essayer de comprendre non seulement quoi faire si vous attrapez la grippe en hiver, mais également les raisons du développement de la maladie.

Grippe : pourquoi l'épidémie fait-elle rage en hiver ?

Le fait que la grippe se propage par un virus est une évidence et il ne sert à rien de le contester. Elle se transmet par des gouttelettes en suspension dans l’air et il n’est pas nécessaire que quelqu’un tousse sur vous pour que la maladie se développe. Le virus de la grippe peut rester longtemps dans l’air et vous pouvez tomber malade à tout moment. Cependant, cela ne permet pas d'affirmer que la grippe est exclusivement une maladie hivernale. Le virus qui provoque le développement de la maladie peut bien survivre à tout moment de l'année.

Il existe cependant une réponse à la question de savoir pourquoi les épidémies ne sont actives qu’en hiver. Pendant cette période, les gens sont plus activement en contact les uns avec les autres. Comme il fait froid dehors, nous utilisons souvent les transports en commun au lieu de marcher. Si à ce moment-là il y a un porteur de la grippe près de chez vous, alors plusieurs personnes attraperont certainement la maladie, sans vous exclure.

De plus, en hiver, le corps est affaibli car il reçoit peu de micronutriments et les heures de clarté sont réduites, ce qui entraîne une diminution du taux de production de vitamine D. En raison du froid, nous ouvrons rarement les fenêtres pour aérer les pièces. Cela conduit au fait que dans diverses institutions, le virus peut rester longtemps dans l'air tout en conservant sa vie. Nous utilisons activement divers médicaments préventifs, mais nous tombons toujours malades et beaucoup se demandent quoi faire s'ils attrapent la grippe en hiver.

Cependant, nous en reparlerons un peu plus tard, mais nous en découvrirons maintenant les raisons. Beaucoup de gens pensent qu'une humidité élevée de l'air est l'une des causes du développement du rhume et des maladies infectieuses. Et c’est peut-être la principale erreur que nous commettons. Les scientifiques recherchent très activement non seulement les méthodes de traitement de la grippe, mais également les causes du développement de cette maladie.

Après avoir mené une étude sur des cobayes, ils ont obtenu des résultats sensationnels. Plus l’humidité de l’air est élevée, moins le virus de la grippe est actif. Si l'humidité de l'air est faible, la propagation de la grippe peut être comparée à un incendie de forêt par temps chaud.

Lorsque le virus se trouve dans l’air humide, il en est rapidement éliminé. Les particules d'eau présentes dans l'air sont capables de « laver » le virus, ce qui entraîne une diminution de la durée pendant laquelle il reste dans un état actif. Le virus de la grippe peut rester dans l'air sec pendant plusieurs heures et vous ne devriez donc pas être surpris de tomber malade, même s'il n'y a personne à proximité. Avant vous, il y avait probablement une personne dans la pièce qui était déjà malade et qui vous a laissé un « cadeau ». Ainsi, on peut dire qu'en hiver, une personne inhale un « cocktail » de cellules mortes, de mucus et de virus laissés par tous ceux qui ont visité cette pièce avant vous. Les scientifiques ont découvert que, entre autres, le virus de la grippe 2016 peut se transmettre non seulement par des gouttelettes en suspension dans l'air, mais également par des objets partagés, tels que des poignées de porte.

Dans les pharmacies, vous pouvez toujours trouver un grand nombre de médicaments différents conçus pour lutter contre le virus de la grippe. Pendant la saison froide, les sociétés pharmaceutiques deviennent également actives, ce qui entraîne un flot de publicités pour de nouveaux médicaments extrêmement efficaces contre cette maladie. Cependant, chaque année, il devient de plus en plus difficile à traiter et la durée des ARVI, même ordinaires, augmente.

Chaque année, nous sommes confrontés à de nouvelles souches de grippe, nécessitant de nouveaux médicaments pour le traitement. Pour faire simple, la mutation du virus ne s’arrête pas et chaque nouvelle année, nous voyons un nouveau virus. De plus, le processus de mutation du virus est si agressif que le corps humain ne peut pas s’adapter. Les anticorps qu’il a créés l’année dernière ne permettent plus d’identifier le nouveau virus.

Les sociétés pharmaceutiques créent constamment de nouveaux vaccins, mais de nombreuses personnes ont des idées fausses à leur sujet et hésitent à se faire vacciner. Sur la base de tout ce qui a été dit, il ne faut pas être surpris que beaucoup s'intéressent à ce qu'il faut faire si vous attrapez la grippe en hiver. C’est exactement ce dont nous parlerons dans la deuxième partie de l’article.

Que faire si vous avez la grippe en hiver : caractéristiques du traitement

Les scientifiques notent que de graves épidémies de grippe ont tendance à se reproduire tous les 40, voire 50 ans. Depuis que la dernière épidémie grave de cette maladie a été enregistrée en 2009, selon leurs observations, nous pouvons être calmes jusqu'en 2049. Mais nous avons déjà dit plus haut que ce virus mute très rapidement et il ne faut pas compter sur le fait que vous n'êtes pas en danger avant la date indiquée.

Comme vous le savez, il est plus facile de prévenir une maladie que de la traiter. C'est à la prévention de la grippe qu'il convient d'accorder une attention particulière. La vaccination est la plus efficace dans ce cas. Cependant, si pour une raison quelconque vous ne souhaitez pas vous faire vacciner, vous pouvez prendre de l'arbidol ou de la rimantadine au début de l'épidémie.

Le premier médicament est moins efficace, mais pas aussi toxique que la rimantadine. Si vous avez des problèmes de reins ou de foie, vous devez absolument opter pour l'arbidol. Les préparations à base de plantes ne peuvent pas être moins efficaces pour résoudre ce problème. Disons qu'un influcide aidera votre famille à éviter la grippe. Il est disponible en plusieurs versions et s’adresse à différentes catégories d’âge.
Dès l’apparition des premiers symptômes de la grippe, prenez ce médicament. A noter qu’il peut également être utile pour tousser. Ce médicament préventif est tout à fait capable d'arrêter le développement de la grippe, car il stimule le fonctionnement du système immunitaire. Mais il faut oublier les antibiotiques, car ils ne peuvent pas détruire le virus de la grippe.

Pour réduire le risque de maladie, avant de sortir, vous pouvez recommander de lubrifier vos narines avec une pommade oxalique ou du savon à lessive. Cela contribuera à rendre plus difficile la pénétration du virus dans la membrane muqueuse. À votre retour chez vous, veillez à vous laver les mains avec du savon et à vous gargariser avec toute solution désinfectante. Limitez votre temps dans les endroits bondés. Cette règle apparemment simple est souvent ignorée, ce qui entraîne des maladies grippales. Il faut dire aussi qu'une sortie au ski en forêt, notamment de conifères, peut être un excellent moyen de prévenir la grippe.

Voyons cependant quoi faire si vous attrapez la grippe en hiver. Tout d’abord, si vous avez la grippe, vous avez besoin de repos au lit. L'activité physique à ce moment-là ne fera que nuire, car l'activité du système immunitaire diminuera. Nous recommandons également de continuer à prendre les médicaments utilisés à titre préventif, mais en augmentant leur posologie. En plus de tout ce qui précède, vous devriez appeler un médecin à domicile, surtout si vous souffrez de maladies chroniques.

Pour éviter que l’épidémie ne se propage parmi les membres de votre famille, essayez de ne pas tousser ni éternuer dans leur direction. Idéalement, ils devraient porter des bandages de gaze. Une règle obligatoire en cas de grippe est de boire beaucoup de liquides. Cela vous permettra d'utiliser plus activement les toxines qui s'accumulent dans le corps.

Les excellentes boissons pendant cette période seront l'aï au citron et au miel, le cassis et le lait au miel. Mais la vodka au poivre ne vous aidera certainement pas, il vaut donc mieux abandonner cette idée tout de suite. Si vous vous demandez quoi faire si vous attrapez la grippe en hiver, abandonnez les aliments gras. Il est préférable de manger de la viande blanche et rouge bouillie, du poisson, du kéfir, des fruits, du yaourt et des légumes pendant la maladie. En même temps, vous ne devriez pas non plus manger de nourriture de force.

Malheureusement, les gens aiment se soigner eux-mêmes et, par conséquent, utilisent activement divers médicaments ou la médecine traditionnelle. Si vous êtes déjà malade, l'alcool, la visite d'un sauna ou d'un bain public ou l'utilisation d'antibiotiques et d'aspirine vous sont contre-indiqués. Toutes ces actions sont stressantes pour l’organisme qui doit actuellement lutter contre la maladie. Si vous surchargez votre corps, de graves complications sont possibles après la grippe. Nous vous recommandons d'appeler immédiatement un médecin à domicile dès l'apparition des symptômes de la grippe.

Et maintenant, je voudrais parler de quelques faits liés à la grippe. La maladie commence de manière assez inattendue et parmi les premiers symptômes, il convient de noter une forte fièvre, des frissons, des douleurs articulaires, mais il n'y a aucun signe de développement d'un rhume - écoulement nasal et toux. Ils peuvent apparaître un peu plus tard, dans trois ou quatre jours.

Les gens sont extrêmement sensibles à la grippe et une personne peut en infecter environ deux douzaines et demie. Il suffit de se trouver à deux ou trois mètres du porteur du virus et vous serez immédiatement en danger. C'est pour cette raison qu'en période d'épidémie, il vaut la peine de porter des bandages de gaze.

Le virus a une grande capacité de survie et reste longtemps non seulement dans l'air, mais également sur divers objets. Essayez de séparer la personne malade des autres membres de la famille et réduisez au minimum les contacts avec elle. La pièce dans laquelle se trouve le patient doit être aérée plus souvent et nettoyée à l'eau.

Pour plus d’informations sur la grippe, regardez cette vidéo :

Droit d’auteur des illustrations SPL Légende de l'image Les microbes et les virus peuvent « rester en suspension » dans l’air pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.

Une épidémie de grippe saisonnière survient chaque année, mais jusqu'à récemment, personne ne savait pourquoi elle se produisait. Comme l'a découvert le correspondant, la raison réside dans la manière exacte dont le virus se transmet d'une personne à une autre.

Chaque année, la même chose se produit : il fait plus froid dehors, les nuits rallongent et nous commençons à éternuer.

Si vous avez de la chance, vous pouvez vous en sortir avec un rhume - vous avez l'impression qu'une râpe est coincée dans votre gorge, mais en principe, la maladie n'est pas dangereuse. Si nous n'avons pas de chance, pendant une semaine, voire plus, nous souffrirons d'une forte fièvre et de douleurs dans les membres.

C'est la grippe.

Compte tenu du nombre de personnes qui contractent la grippe saisonnière chaque année, il est difficile de croire que jusqu'à tout récemment, les scientifiques ne comprenaient pas vraiment pourquoi le froid contribue à propager le virus.

Ce n'est qu'au cours des cinq dernières années qu'ils ont réussi à trouver une réponse à cette question et, éventuellement, un moyen d'arrêter la propagation de l'infection.

Tout dépend des particularités de la transmission aérienne du virus.

N'oubliez pas la prévention

Chaque année, pendant la saison hivernale, jusqu'à 5 millions de personnes dans le monde contractent la grippe et environ 250 000 personnes en meurent.

Une partie du danger du virus réside dans le fait qu'il mute très rapidement : après avoir été infecté par la souche d'une saison, le corps humain, en règle générale, n'est pas préparé à la souche de l'année suivante.

Droit d’auteur des illustrations Getty Légende de l'image Les wagons de métro sont un environnement confortable pour les virus

"Les anticorps produits contre la souche de l'année dernière ne reconnaissent pas le virus muté et l'immunité est perdue", explique Jane Metz de l'Université de Bristol.

Pour la même raison, il est difficile de développer des vaccins efficaces contre la grippe, et même si un tel vaccin est finalement créé pour chaque nouvelle souche, les appels médicaux à une vaccination massive de la population n'aboutissent généralement pas.

Les anticorps développés contre la souche de l'année dernière ne reconnaîtront pas le virus muté et l'immunité sera perdue.

Les scientifiques espèrent que comprendre les raisons de la propagation de la grippe en hiver et de la baisse de son incidence en été aidera à développer des mesures préventives simples et efficaces.

Jusqu’à récemment, les explications de ce phénomène se résumaient au comportement humain. En hiver, nous passons plus de temps à l’intérieur – et donc en contact plus étroit avec d’autres personnes susceptibles d’être porteuses du virus.

Nous utilisons également plus souvent les transports publics, où nous sommes entourés de passagers qui éternuent et toussent. En conséquence, ont conclu les scientifiques, le risque d’épidémie de grippe en hiver augmente.

Une autre explication autrefois courante concernait la physiologie humaine : par temps froid, les défenses de l'organisme contre les infections sont réduites.

Pendant les courtes journées d'hiver, nous manquons de soleil et les réserves de vitamine D de notre corps, qui contribue à renforcer le système immunitaire, sont réduites. Ainsi, nous devenons plus vulnérables aux infections.

De plus, lorsque nous inhalons de l’air froid, les vaisseaux sanguins du nez se contractent pour empêcher la perte de chaleur. Ceci, à son tour, empêche les globules blancs (« soldats » qui combattent les germes) d’atteindre la muqueuse nasale et de détruire les virus que nous inhalons.

De ce fait, ces dernières pénètrent facilement dans l’organisme. (Il est possible que, pour la même raison, vous puissiez attraper froid en sortant par une journée froide avec la tête mouillée).

Bien que les facteurs ci-dessus jouent un rôle dans la propagation du virus de la grippe, ils n’expliquent pas à eux seuls pleinement les épidémies annuelles de la maladie.

La réponse réside peut-être dans l’air que nous respirons.

Le secret de l'air humide

Selon les lois de la thermodynamique, l’humidité relative de l’air froid est inférieure à celle de l’air chaud. Autrement dit, lorsque le point de rosée est atteint, auquel la vapeur d'eau tombe sous forme de précipitations, la teneur en vapeur de l'air froid sera inférieure à celle de l'air chaud.

Une épidémie virale survient presque toujours après une baisse de l'humidité relative

Par conséquent, pendant la saison froide, il peut pleuvoir ou neiger dehors, mais l'air lui-même sera plus sec que pendant la période chaude.

Dans le même temps, un certain nombre d'études menées ces dernières années confirment que le virus de la grippe se sent mieux dans l'air sec que dans l'air humide.

Dans l’une de ces études, les scientifiques ont observé la propagation de la grippe chez des cobayes en laboratoire.

Dans un air plus humide, l’épidémie a eu du mal à prendre de l’ampleur, tandis que dans des conditions plus sèches, le virus s’est propagé à une vitesse fulgurante.

Droit d’auteur des illustrations iStock Légende de l'image L'humidification de l'air est l'un des moyens de lutter contre la propagation des micro-organismes nuisibles

En comparant les observations du changement climatique recueillies sur une période de 30 ans avec les statistiques de la grippe, une équipe de chercheurs dirigée par Jeffrey Sheiman de l'Université de Columbia a découvert qu'une épidémie virale survient presque toujours après une baisse de l'humidité relative.

Les deux graphiques, qui montraient la rapidité avec laquelle le virus se propageait en fonction du taux d'humidité, étaient si cohérents que « l'un pouvait presque se superposer à l'autre », explique Metz, qui, avec son collègue Adam Finn, a récemment écrit un article sur la situation. recherche pour le périodique scientifique de la British Association of Infectious Diseases Journal of Infection.

La découverte d'un lien entre l'humidité de l'air et l'incidence de la grippe a été confirmée à plusieurs reprises expérimentalement, notamment sur la base de l'analyse de la pandémie de grippe porcine qui a éclaté en 2009.

En hiver, nous inhalons avec l’air un « cocktail » de cellules mortes, de mucus et de virus.

La conclusion à laquelle sont parvenus les scientifiques peut sembler illogique : il est généralement admis que le risque de tomber malade est plus élevé dans un environnement humide.

Pour comprendre pourquoi ce n’est pas le cas avec la grippe, nous devons examiner ce qui se passe lorsque nous toussons et éternuons.

Un mince brouillard de gouttelettes émerge du nez et de la bouche. Lorsqu’ils sont exposés à l’air humide, ils restent assez gros et se déposent au sol.

Mais dans l’air sec, ces gouttelettes se décomposent en particules plus petites, si petites qu’elles peuvent rester « en suspension » pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours.

Droit d’auteur des illustrations Getty Légende de l'image Pour comprendre pourquoi l’air sec favorise la propagation de la grippe, nous devons examiner ce qui se passe lorsque nous éternuons et toussons.

En conséquence, en hiver, nous respirons un « cocktail » de cellules mortes, de mucus et de virus laissés par toute personne ayant récemment éternué ou toussé à l’intérieur.

De plus, la vapeur d’eau présente dans l’air semble nocive pour le virus de la grippe.

Peut-être que l'air humide modifie d'une manière ou d'une autre l'acidité ou la teneur en sel du mucus dans lequel se trouvent les microbes, déformant leur enveloppe externe.

En conséquence, le virus perd l’arme qui lui permet d’attaquer les cellules humaines.

Dans l’air sec, les virus peuvent rester actifs pendant plusieurs heures jusqu’à ce que quelqu’un les inhale ou les avale, après quoi ils peuvent pénétrer dans les cellules du nasopharynx.

Tout l'arsenal

Il existe plusieurs exceptions à cette règle générale.

Bien que l'air des cabines d'avion soit généralement assez sec, le risque d'attraper la grippe à bord n'est pas plus grand qu'au sol - peut-être parce que le système de climatisation élimine les virus de la cabine avant qu'ils n'aient la chance de se propager.

Droit d’auteur des illustrations Getty Légende de l'image Un masque chirurgical peut-il protéger contre les infections ? Pas toujours

De plus, même si l’air sec semble faciliter la propagation de la grippe dans les climats tempérés d’Europe et d’Amérique du Nord, certaines spéculations suggèrent que le virus se comporte différemment sous les tropiques.

Dans l'air humide, le taux de survie des virus de la grippe est réduit et la moisissure est assez confortable

Un masque vous protégera-t-il de la grippe ?

Les scientifiques répondent

Dans les lieux publics, nous sommes entourés de toutes parts par une suspension de sécrétions qui s'échappent dans l'air lorsque quelqu'un éternue ou tousse.

Un masque de gaze est un moyen courant de prévenir les maladies virales. Quelle est son efficacité ?

Des scientifiques australiens ont observé des familles de personnes qui se rendaient chez le médecin avec des symptômes de grippe. Ceux qui portaient des masques en présence d’une personne malade étaient infectés 80 % moins souvent que ceux qui négligeaient de les porter.

Mais le masque n’est efficace qu’en combinaison avec un lavage régulier des mains et une hygiène personnelle en général. S’appuyer uniquement sur un masque, c’est comme verrouiller les fenêtres mais laisser la porte d’entrée grande ouverte.

Une explication possible est que dans les climats tropicaux chauds et humides, le virus de la grippe est plus susceptible de s'installer sur les surfaces intérieures.

Ainsi, même si les virus ne survivent pas très bien dans l’air humide, ils se développent sur tout ce que vous touchez, ce qui les rend plus susceptibles de passer de vos mains à votre bouche.

Dans l'hémisphère Nord, la découverte des scientifiques pourrait conduire au développement d'une technique simple pour lutter contre le virus de la grippe alors qu'il est encore dans l'air.

Tyler Kep, de la clinique Mayo de Rochester, dans le Minnesota, estime que faire fonctionner un humidificateur d'école pendant une heure tuera environ 30 % de tous les virus aéroportés.

Des mesures similaires peuvent être appliquées dans d’autres lieux publics, par exemple dans les salles d’attente des hôpitaux et dans les transports.

"Cette méthode peut empêcher de grandes épidémies de grippe qui surviennent toutes les quelques années après la mutation du virus", explique Kep. « Les économies sur le coût des journées de travail et d’école manquées pour cause de maladie, ainsi que sur le coût des traitements, seraient significatives. »

Sheiman mène actuellement un certain nombre d'expériences supplémentaires sur l'humidification de l'air. Cependant, à son avis, tout n'est pas si simple.

« Même si le taux de survie des virus de la grippe est réduit dans un air plus humide, il existe d'autres agents pathogènes, comme la moisissure, qui se sentent tout à fait à l'aise dans des conditions d'humidité élevée. Il ne faut donc pas surestimer l'humidification de l'air, elle présente également des inconvénients », prévient Sheiman.

Les scientifiques soulignent que la vaccination et l’hygiène personnelle restent les meilleurs moyens de prévenir la grippe.

L’humidification de l’air n’est qu’une des méthodes supplémentaires pour lutter contre sa propagation.

Mais lorsque vous faites face à un ennemi aussi dangereux et omniprésent que le virus de la grippe, il est logique d’utiliser tout l’arsenal d’outils disponibles.

Avec l'arrivée du froid, les cas de rhume et de grippe deviennent plus fréquents ; ils sont le plus souvent la raison pour laquelle les enfants manquent les cours à l'école et les adultes prennent des arrêts maladie au travail. Alors que les ARVI (infections virales respiratoires aiguës) disparaissent généralement d'elles-mêmes, selon les médecins, la grippe coûte chaque année la vie à 250 000 à 500 000 personnes dans le monde.

ARVI et grippe

Tout d’abord, vous devez faire la différence entre un rhume et une grippe, car ils sont causés par des virus différents. Dans la plupart des cas, les principaux symptômes des ARVI sont un mal de gorge, une toux et un nez bouché. Il existe plus de 200 virus qui causent le rhume, mais le coupable le plus courant est l’infection à rhinovirus. Il est intéressant de noter qu’environ 25 % des personnes enrhumées ne présentent aucun symptôme.

La grippe est une maladie infectieuse aiguë des voies respiratoires causée par le virus de la grippe. Il existe trois types de virus : A, B et C. Le rhume et la grippe présentent des symptômes similaires, mais cette dernière s'accompagne souvent d'une forte fièvre, de courbatures, de sueurs froides et de frissons.

Modèles saisonniers

Vous pouvez contracter la grippe à tout moment de l'année, mais il existe généralement une tendance aux exacerbations saisonnières. Généralement, les épidémies de grippe commencent en octobre et atteignent leur pic au milieu de l'hiver, mais peuvent parfois se poursuivre jusqu'en mai. Dans les régions tempérées, les épidémies saisonnières surviennent principalement pendant la saison hivernale, tandis que dans les régions tropicales, les virus grippaux circulent tout au long de l'année, entraînant des épidémies moins régulières. Les scientifiques ne sont pas encore en mesure d’expliquer pourquoi les virus de la grippe peuvent être aussi actifs dans des conditions de température et d’humidité basses et élevées.

L'air froid affecte notre première ligne de défense

Dans des conditions de faible humidité de l'air, les villosités épithéliales sur les muqueuses sèches de la gorge et du nez remplissent moins bien leurs fonctions de nettoyage, en conséquence, les bactéries pathogènes commencent à se multiplier sur les muqueuses. Lorsque le virus franchit ce mécanisme de défense, le système immunitaire prend le relais. Combattre le virus nécessite de gros efforts de la part du système immunitaire, qui produit des phagocytes qui réagissent à la présence d’agents étrangers. Des études ont montré que l’air froid peut réduire l’activité des phagocytes.

Les rhinovirus « préfèrent » les basses températures, ce qui augmente le risque de tomber malade lorsque le froid s’installe. Selon une étude, à température corporelle normale, les rhinovirus sont plus susceptibles de déclencher un processus d'autodestruction ou d'être éliminés par des enzymes.

Mythes sur la vitamine D et « passer plus de temps à l'intérieur »

En hiver, le niveau de rayonnement ultraviolet est plus faible qu'en été, le corps produit donc moins de vitamine D. Des recherches ont montré que cette vitamine participe à la création de molécules antimicrobiennes qui limitent la réplication du virus de la grippe. Certains scientifiques pensent que la prise de vitamine D pendant les mois d’hiver peut contribuer à réduire le risque d’infections respiratoires. Cette hypothèse a été étayée par une étude montrant que les écoliers qui prenaient quotidiennement de la vitamine D-3 présentaient un risque réduit de contracter le virus de la grippe A. Cependant, un essai clinique récent a démontré que la prise de suppléments contenant de grandes quantités de vitamine D ne protégeait pas contre la grippe. . Les scientifiques ne peuvent pas encore donner de réponse précise sur l’efficacité de la « vitamine du soleil » dans la protection contre la grippe.

L'une des explications les plus courantes des épidémies de grippe est qu'en hiver, les gens passent plus de temps à l'intérieur - et donc en contact plus étroit avec d'autres personnes susceptibles d'être porteuses du virus. De plus, le chauffage central réduit l’humidité de l’air, ce qui favorise les infections.

Cependant, de nombreuses personnes passent toute leur vie dans des zones densément peuplées tout au long de l'année et, dans ce cas, la théorie n'explique pas les fluctuations saisonnières de l'incidence de la grippe. Certains scientifiques estiment qu’une combinaison de facteurs contribuent à la propagation des virus, notamment la température, l’humidité, les déplacements et les foules.

Comment prévenir les infections virales et traiter les symptômes

Les risques d'attraper un rhume en hiver sont très élevés. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que les adultes contractent deux à trois rhumes chaque année.

La meilleure façon de vous protéger du rhume et de la grippe est de vous laver souvent les mains avec du savon, d’éviter de vous toucher les yeux, le nez et la bouche avec les mains sales et de rester à l’écart de toute personne déjà malade. De plus, la vaccination annuelle aidera à prévenir les infections virales. Les médecins recommandent également de demander une aide qualifiée si vous ressentez une forte fièvre persistante, une aggravation des symptômes ou des douleurs thoraciques.

La saison du rhume et de la grippe commence à récolter ses fruits, et maintenant, au travail, il n'y a nulle part où se cacher des gens qui toussent et éternuent.

Mais que savons-nous de la saisonnalité ?

Pourquoi la chute du thermomètre permet-elle à la grippe et aux ARVI de se propager comme un feu de forêt qui fait rage ?

Rhume ou grippe ?

Premièrement, nous devons tracer une ligne de démarcation entre le rhume « banal » et la grippe, car les virus qui causent ces maladies se comportent différemment. Un rhume se manifeste dans la plupart des cas par la triade classique de symptômes : mal de gorge, nez bouché et toux sèche (la fièvre n'est pas nécessaire). Parmi les 200 agents pathogènes du rhume, les rhinovirus occupent la première place.

Il est intéressant de noter qu’environ 1 personne sur 4 atteinte d’ARVI ne présente aucun symptôme, tout en continuant, sans le savoir, à infecter son entourage.

La grippe elle-même est causée par l'un des trois types de virus suivants : A, B ou C. La classification des virus de la grippe devient soudainement plus compliquée si l'on examine leur structure antigénique. Par exemple, le virus H1N1 A est la « grippe porcine », mais le virus H5N1 A est mieux connu sous le nom de « grippe aviaire ».

Le rhume et la grippe présentent de nombreux symptômes communs, mais la grippe s'accompagne souvent d'une forte fièvre, de frissons, d'une transpiration abondante, de douleurs musculaires intenses et de maux de tête - ce qui suggère la cause de la maladie.

Maintenant que nous connaissons la différence entre un rhume et la grippe, examinons la fameuse incidence saisonnière.

Modèles saisonniers d'ARVI

Les autorités sanitaires nationales surveillent avec vigilance l'activité des infections respiratoires. La même grippe peut survenir à tout moment de l’année (les virus ne peuvent pas vivre sans hôte !), mais l’incidence maximale se produit pendant la saison froide.

Selon le CDC, la saison du rhume et de la grippe dans les latitudes tempérées s'ouvre en octobre, avec un pic en hiver. Mais certaines années, la saison froide se prolonge jusqu'en avril-mai.

Une analyse épidémiologique menée par des scientifiques américains en 2013 a révélé une tendance : les basses températures et l'humidité élevée sont les principaux facteurs météorologiques de propagation des infections virales. Mais excusez-moi, les épidémies de grippe surviennent à la fois pendant les mois relativement chauds, pluvieux et secs et glacials. Cela semble difficile à expliquer tant pour les médecins que pour les scientifiques.

Il existe plusieurs théories qui justifient le caractère saisonnier des ARVI de différentes manières. Des effets du froid sur l’activité du système immunitaire aux espaces intérieurs surpeuplés et à la carence en vitamine D, examinons ces théories de plus près.

L'air froid détruit la première ligne de défense

Les agents responsables du rhume et de la grippe utilisent généralement la muqueuse nasale comme point d'entrée. Heureusement, la membrane muqueuse est équipée de barrières de protection complexes capables de repousser les attaques de petits intrus.

Il existe des cellules spéciales dans le nez qui produisent constamment du mucus épais. Les virus restent littéralement coincés dans la couche collante. Les minuscules poils évacuent ensuite progressivement les micro-organismes vers le nasopharynx, où nous les avalons et les digérons.

A quoi sert l'air froid ?

Il refroidit les voies nasales et ralentit l'évacuation du mucus. Les virus piégés restent beaucoup plus longtemps dans le nez, ce qui leur donne la possibilité de se multiplier et de franchir la première ligne de défense de l'organisme.

C'est pourquoi, pour prévenir les ARVI, les experts recommandent de rincer régulièrement les voies nasales avec une solution saline ou des sprays d'eau de mer. Dès que le virus s’est installé dans la muqueuse, le système immunitaire se précipite à la rescousse. Des cellules immunitaires spécialisées, les phagocytes, se précipitent sur le site de l'inflammation, essayant de trouver et de digérer les cellules affectées. Mais le gel aide encore une fois les méchants microscopiques - l'activité des phagocytes diminue !

Une étude de 2016 a confirmé qu’à température ambiante, les rhinovirus deviennent des proies faciles pour les phagocytes, et ne peuvent infecter qu’une personne affaiblie.

Vitamine D et autres mythes sur le rhume

En hiver, le niveau de rayonnement ultraviolet est bien inférieur à celui de l’été.

Cela affecte directement la production de vitamine D dans la peau.

Parallèlement, le rôle de la vitamine D dans les réactions immunitaires est prouvé depuis longtemps : dans la culture de cellules humaines, la carence en vitamines contribue à la prolifération rapide du virus de la grippe.

De nombreux experts ont tiré une conclusion logique : le caractère saisonnier des ARVI est dû à un manque de vitamine D. De plus, les résultats d'une étude clinique réalisée en 2010 ont confirmé que les écoliers qui prennent de la vitamine D3 tout au long de l'hiver sont beaucoup moins susceptibles de souffrir de rhume.

Cependant, des recherches plus poussées ont découragé les scientifiques.

Début 2017, il a été constaté que des taux élevés de vitamine D dans le sang n'étaient pas corrélés à l'incidence de la grippe et des ARVI.

Où est la véritable cause de la maladie ?

Peut-être dans une foule de gens ?

Un autre camp de médecins et d'épidémiologistes insiste : en hiver, les gens passent plus de temps à l'intérieur, en contact étroit avec des porteurs d'infections. D’une part, l’effet d’une salle bondée. En revanche, le chauffage central réduit fortement l’humidité de l’air et perturbe les barrières protectrices des muqueuses.

Mais cette théorie ne résiste pas à l’examen : des millions de personnes travaillent toute l’année dans des environnements surpeuplés (par exemple, les caissiers de gare et les vendeurs). L'incidence parmi eux est également saisonnière. Pourquoi? Il ne s’agit clairement pas d’un cas où l’explication la plus simple est la plus proche de la vérité.

Comment se protéger du rhume ?

Peu importe à quel point nous le souhaitons, le risque de tomber malade en hiver est élevé. Selon les statistiques, les adultes des pays développés connaissent en moyenne 2 à 3 épisodes de rhume par an.

La meilleure façon de se protéger est de se laver souvent les mains avec du savon, d’éviter de se toucher les yeux avec des mains sales, d’éviter les personnes contagieuses et de renforcer son système immunitaire.

Pour prévenir la grippe, la vaccination saisonnière reste la méthode la plus fiable.

N'oubliez pas de contacter votre médecin si :

une forte fièvre dure plusieurs jours
des plaintes inhabituelles et/ou des douleurs thoraciques surviennent
les symptômes s'aggravent rapidement

Prenez soin de vous et accueillez la nouvelle année en bonne santé !

Constantin Mokanov